Santi navigatori… a bordo di mantello

Il più celebre è senza dubbio San Francesco di Paola che, in virtù di quel miracolo, è stato eletto protettore dei naviganti. Le agiografie raccontano che il 4 aprile 1464, il Santo si trovava a Catona, un paese oggi in provincia di Reggio Calabria, insieme con altri confratelli. Doveva attraversare lo Stretto per raggiungere Milazzo, dov’era atteso per la costruzione di un nuovo convento. Chiese a un tale di nome Coloso, che era in procinto di salpare con la sua chiatta piena di legname, se potessero salire sulla sua imbarcazione, ma quello rispose che il viaggio era a pagamento, e Francesco e i suoi non avevano un soldo. A quel punto, San Francesco si avvicinò al mare, pregò e benedisse; quindi stese il suo mantello e vi fece salire anche gli altri, usando il suo bastone come albero per una vela improvvisata. Coloso, pentito, implorò il perdono del Frate.

Nonostante, l’iconografia rappresenta il miracolo con San Francesco e un altro confratello, secondo  alcune fonti agiografiche, i passeggeri a bordo, compreso il Santo, erano ben 13.

Il mantello usato per attraversare le acque è protagonista del miracolo operato da un altro santo: Raimondo di Pennafort. Si racconta che il Frate  domenicano, si fosse lasciato convincere da Re Giacomo I ad accompagnarlo a Maiorca per convertire numerosi giudei. In realtà lo scopo de re era ben altro. Sentitosi ingannato, dopo aver redarguito con forza il sovrano, decise di tornarsene a Barcellona, non volendo minimamente apparire complice dei disegni di Giacomo I. Quest’ultimo, tuttavia, avendo immaginato la reazione del Santo, proibì a tutte le navi di prendere a bordo il frate. Fu così che Raimondo, stese il suo mantello sul mare  e l’attraversò.

Il racconto agiografico non si limita a narrare l’episodio, ma scende nei dettagli, informandoci persino della velocità tenuta durante la navigazione: il Santo percorse ben 160 miglia (circa 300 Km) in sole sei ore.

San Gerardo dei Tintori, a differenza dei suoi “colleghi” usò il suo mantello per attraversare il fiume Lambro, impresa non meno difficile. Secondo la leggenda, il Santo si trovava nel duomo di Monza a pregare, quando il fiume Lambro si ingrossò in maniera terrificante, esondò (come diremmo oggi), facendo franare il ponte che collegava la città all’ospedale. Questo si trovava proprio sulla sponda del fiume e rischiava di essere inondato, con pericolo per gli ammalati. Gerardo allora stese il suo mantello sul fiume e lo attraversò fino a toccare la sponda dove si trovava l’ospedale.

Colpo di scena. Una volta raggiunti i malati il Santo ordinò alle acque di fermarsi sulla soglia delle porte. Sembra, infatti, che l’altezza dell’acqua avesse superato le soglie di entrata di ben 20 cm.

 A cercare bene, “il miracolo del mantello” è comune a diversi altri santi, come per esempio quello compiuto, anche nel caso specifico sul fiume – o dovremmo dire meglio, sui fiumi, visto che più di una volta fu utilizzato il mezzo – da San Giovanni da Capestrano.

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